Chiunque abbia mai tentato di spiegare alla propria famiglia perché è ciò che è conosce il problema fondamentale: non si vede la foresta a causa degli alberi. Il genogramma è lo strumento che trasforma la foresta in una mappa – e che, così facendo, rende visibili cose che un albero genealogico ordinario tace discretamente.

Definizione e origine

Un genogramma è una rappresentazione grafica della struttura familiare su almeno tre generazioni – e già da questa definizione asciutta si intuisce che essa tace l'essenziale. Perché, a differenza di un albero genealogico classico, un genogramma non comprende solo nomi e date, ma anche qualità relazionali, schemi ricorrenti ed eventi di vita significativi. Non mostra soltanto chi appartiene alla famiglia, ma cosa significa farne parte.

Murray Bowen – come uno dei pionieri della terapia familiare sistemica, insieme a Virginia Satir, Salvador Minuchin e Nathan Ackerman – sviluppò la teoria della famiglia come sistema emotivo. A partire dagli anni '50 utilizzò rappresentazioni schematiche della famiglia che chiamava « family diagrams »; rifiutava il termine « genogramma ». Questo fu coniato intorno al 1972 dal suo allievo Philip Guerin. La simbologia standardizzata oggi utilizzata in tutto il mondo fu sviluppata negli anni '80 da Monica McGoldrick e Randy Gerson. La loro opera di riferimento « Genograms in Family Assessment » (1985) creò una sorta di notazione musicale per la dinamica familiare – per la prima volta un genogramma di New York poteva essere letto a Tokyo.

Genogramma vs. albero genealogico

La differenza rispetto a un albero genealogico classico si descrive al meglio così: un albero genealogico documenta chi è imparentato con chi. Un genogramma documenta cosa ne è derivato – i legami stretti, i conflitti, le rotture relazionali, gli schemi emotivi che si ripetono di generazione in generazione e gli eventi di vita che hanno segnato una famiglia.

Un genogramma è quindi al contempo uno strumento diagnostico e uno strumento terapeutico – e spesso il momento in cui i clienti vedono per la prima volta ciò che avevano sempre presentito.

Ambiti di applicazione

I genogrammi vengono utilizzati in numerosi contesti professionali:

• Terapia familiare: Identificazione degli schemi transgenerazionali, delle dinamiche relazionali e dei conflitti
• Lavoro sociale: Analisi dei casi, pianificazione degli aiuti ai minori e ricognizione sistemica
• Medicina: Rilevamento delle malattie ereditarie e dei fattori di rischio familiari
• Coaching e supervisione: Analisi degli schemi sistemici nel contesto professionale
• Ricerca: Studio delle trasmissioni intergenerazionali e dei fattori di resilienza
• Formazione: Supporto didattico per l'insegnamento del pensiero sistemico

Simboli importanti e genogrammi digitali

I genogrammi utilizzano simboli standardizzati che sono cambiati poco da McGoldrick e Gerson: quadrati per gli uomini, cerchi per le donne, rombi per il genere sconosciuto. Diversi tipi di linee rappresentano i partenariati, le separazioni, i divorzi e le qualità relazionali – un linguaggio di forme che a prima vista appare semplice e che a una seconda occhiata dice sorprendentemente molto.

I software per genogrammi moderni come GenoEasy hanno notevolmente semplificato la creazione: le modifiche si effettuano in pochi clic, l'esportazione in PDF è integrata e i dati sono memorizzati in tutta sicurezza in locale. Ciò che un tempo richiedeva ore e un grande tavolo oggi si compie in pochi minuti – senza che la qualità dell'analisi ne risenta.