Existe un genograma en el que casi cada entrada lleva la anotación «músico», y si uno lo contempla durante el tiempo suficiente empieza a preguntarse si el talento se hereda o si las familias son simplemente muy persuasivas a la hora de enseñar a sus miembros quiénes deben ser.
La familia Bach es probablemente el ejemplo más elocuente de este enigma: un árbol genealógico que es al mismo tiempo una partitura, y que plantea la pregunta de dónde termina la naturaleza y dónde empieza la educación sin responderla nunca.
A lo largo de siete generaciones, la familia de Turingia produjo músicos profesionales como si fuera una ley natural. Comenzando con Veit Bach (h. 1550–1619), un panadero y molinero del reino de Hungría que huyó de los Habsburgo como protestante a Wechmar en Turingia y allí tocaba su cítara, un instrumento similar al laúd que al parecer se llevó consigo cuando dejó todo lo demás atrás. Pasando por Johann Sebastian Bach (1685–1750), que llevó el genio musical de la familia a una cima de la que la historia de la música aún no se ha recuperado del todo, hasta sus hijos Carl Philipp Emanuel y Johann Christian, que se convirtieron también en compositores de relieve, como si en esta familia no hubiera otra posibilidad.
¿Qué mostraría un genograma de los Bach?
En el nivel genealógico se encuentra una familia con al menos 53 músicos profesionales: organistas, cantores y músicos municipales, en la que el oficio se transmitía casi con la misma naturalidad que el apellido. En Turingia, «Bach» se convirtió durante cierto tiempo en sinónimo de «músico», uno de esos raros casos en que el apellido se torna verdaderamente programa.
En el nivel sistémico se revela una red familiar que funcionaba como un sistema de formación perfectamente engrasado: los hijos aprendían de los tíos, los primos hacían de profesores suplentes, los matrimonios se contraían preferentemente dentro de familias musicales. Un genograma mostraría una densa trama de relaciones de mentoría que recuerda menos a una familia que a un gremio, o, dicho en términos más actuales, a una empresa de franquicia de música sacra barroca.
En el nivel emocional se hace el silencio. Johann Sebastian Bach perdió a su madre en 1694 y a su padre apenas ocho meses después, en febrero de 1695: tenía nueve años y creció desde entonces con su hermano mayor Johann Christoph. En el genograma: una doble pérdida temprana que posiblemente intensificó la entrega apasionada a lo único que le quedaba de la familia: la música.
La familia Bach muestra por qué los genogramas son mucho más que árboles genealógicos: hacen visible la conexión entre hechos externos y patrones internos. Un árbol genealógico habría mostrado simplemente que muchos Bach eran músicos. Un genograma pregunta: ¿Por qué? Y plantea también la pregunta que los árboles genealógicos nunca formulan: ¿qué les costó a quienes no lo fueron?
