Randy Gerson aveva negli anni '80 un sogno che ai suoi contemporanei appariva leggermente folle: disegnare genogrammi al computer. Quarant'anni dopo, questo sogno è diventato realtà, e va ben oltre ciò che Gerson avrebbe potuto immaginare – cosa che vale per la maggior parte dei sogni in anticipo sui loro tempi.

Quando Gerson fondò la sua società GenoWare e sviluppò uno dei primi programmi digitali di genogramma, era ancora lavoro di pionieri su pesanti computer da scrivania dagli schermi verdognoli e lampeggianti. La maggior parte dei terapeuti continuava a disegnare a mano – su carta da lavagna a fogli mobili, con pennarelli colorati, direttamente in seduta –, e non vedeva nessuna ragione per rinunciarvi.

E il genogramma disegnato a mano conserva ancora il suo fascino, bisogna onestamente riconoscerlo. Nasce nella conversazione, cresce con ogni racconto, viene cancellato e completato, e alcuni terapeuti giurano che è proprio l'imperfetto, il fatto a mano, a favorire il processo terapeutico – proprio come alcuni melomani giurano che il vinile suona meglio di qualsiasi formato digitale.

I limiti della carta

Ma la carta ha limiti che non si possono cancellare:

• Un genogramma complesso su quattro generazioni con famiglie ricostituite, figli in affidamento e membri di famiglie elette diventa rapidamente illeggibile quanto una mappa su cui qualcuno avesse rovesciato del caffè.
• I genogrammi su carta sono difficili da aggiornare senza che il risultato assomigli più all'espressionismo moderno che a un diagramma familiare.
• Sono difficili da condividere – già il solo tentativo di fotografare un genogramma disegnato a mano per inviarlo a un co-terapeuta è un'avventura dall'esito incerto.
• E la documentazione nella cartella richiede spesso un genogramma separato e « pulito » – un lavoro doppio che nessuno ama fare e che, di conseguenza, viene spesso omesso.

Gli strumenti digitali risolvono questi problemi con un'eleganza che avrebbe rallegrato Gerson. Permettono di creare genogrammi secondo gli standard di McGoldrick e Gerson, di modificarli con flessibilità, di esportarli in modo professionale e di archiviarli in tutta sicurezza – e fanno tutto questo senza disturbare il processo terapeutico, che è il vero tour de force.

Un cerchio che si chiude

Così facendo, si chiude un cerchio che abbraccia più di quattrocento anni, ed è uno di quei rari cerchi che si chiudono davvero rotondi: dalla tavola degli antenati di Michaël Eytzinger nel 1590, passando per le analisi familiari di Murray Bowen e la standardizzazione di Monica McGoldrick, fino agli strumenti digitali moderni. La tecnologia è cambiata radicalmente in questo intervallo. Il bisogno, no: comprendere le famiglie, riconoscere gli schemi, rendere visibili i legami.

I metodi sono cambiati. Le domande sono rimaste le stesse.

Perché in fondo, ogni genogramma – che sia disegnato su pergamena, abbozzato su carta da lavagna a fogli mobili o creato sullo schermo – pone la più fondamentale di tutte le domande: Da dove vengo, e cosa ne trasmetto? E forse anche la domanda più discreta che si nasconde dietro: Cosa vorrei non trasmettere più – e ne sono davvero capace?