Randy Gerson avait dans les années quatre-vingt un rêve qui paraissait légèrement insensé à ses contemporains : dessiner des génogrammes sur ordinateur. Quarante ans plus tard, ce rêve est devenu réalité, et il va bien au-delà de ce que Gerson aurait pu imaginer – ce qui est vrai de la plupart des rêves en avance sur leur temps.

Quand Gerson fonda sa société GenoWare et développa l'un des premiers programmes numériques de génogramme, c'était encore du travail de pionnier sur de lourds ordinateurs de bureau aux écrans verdâtres et clignotants. La plupart des thérapeutes continuaient à dessiner à la main – sur du papier à tableau de conférence, avec des feutres de couleur, directement en séance –, et ne voyaient aucune raison d'y renoncer.

Et le génogramme dessiné à la main conserve encore son charme, il faut honnêtement le reconnaître. Il naît dans la conversation, grandit avec chaque récit, est raturé et complété, et certains thérapeutes jurent que c'est précisément l'imparfait, le fait main, qui favorise le processus thérapeutique – tout comme certains mélomanes jurent que le vinyle sonne mieux que n'importe quel format numérique.

Les limites du papier

Mais le papier a des limites qu'on ne peut pas effacer :

• Un génogramme complexe sur quatre générations avec des familles recomposées, des enfants en placement et des membres de familles choisies devient rapidement aussi illisible qu'une carte sur laquelle quelqu'un aurait renversé du café.
• Les génogrammes papier sont difficiles à mettre à jour sans que le résultat ressemble davantage à de l'expressionnisme moderne qu'à un diagramme familial.
• Ils sont difficiles à partager – rien que la tentative de photographier un génogramme dessiné à la main pour l'envoyer à un co-thérapeute est une aventure à l'issue incertaine.
• Et la documentation dans le dossier nécessite souvent un génogramme séparé et « propre » – un travail en double que personne n'aime faire et qui, en conséquence, est souvent omis.

Les outils numériques résolvent ces problèmes avec une élégance qui aurait réjoui Gerson. Ils permettent de créer des génogrammes selon les standards de McGoldrick et Gerson, de les modifier avec souplesse, de les exporter de manière professionnelle et de les stocker en toute sécurité – et ils font tout cela sans perturber le processus thérapeutique, ce qui est le vrai tour de force.

Un cercle qui se referme

Ce faisant, un cercle se referme qui embrasse plus de quatre cents ans, et c'est l'un de ces rares cercles qui se referment vraiment rond : de la table d'ancêtres de Michaël Eytzinger en 1590, en passant par les analyses familiales de Murray Bowen et la standardisation de Monica McGoldrick, jusqu'aux outils numériques modernes. La technologie a fondamentalement changé dans cet intervalle. Le besoin, non : comprendre les familles, reconnaître les schémas, rendre visibles les liens.

Les méthodes ont changé. Les questions sont restées les mêmes.

Car au fond, chaque génogramme – qu'il soit dessiné sur parchemin, esquissé sur papier à tableau de conférence ou créé à l'écran – pose la plus fondamentale de toutes les questions : D'où est-ce que je viens, et qu'en est-ce que je transmets ? Et peut-être aussi la question plus discrète qui se cache derrière : Qu'est-ce que j'aimerais ne plus transmettre – et en suis-je seulement capable ?