Les génogrammes ont leur propre langage – un langage de carrés, de cercles et de lignes qui rappelle au premier regard des plans de construction et révèle au second étonnamment de choses sur la vie sociale humaine. Voici tous les symboles importants selon McGoldrick et Gerson.

Symboles de personnes

Les symboles de base d'un génogramme représentent les personnes – et dès ce stade, on voit que ses inventeurs avaient un got pour la clarté géométrique :

Symbol	Homme (carré)
□	Homme (carré)
○	Femme (cercle)
◇	Genre inconnu (losange)
✕	Décédé (X à travers le symbole)
	Personne index (double bordure)

La personne index est celle qui est au centre de l'exploration génogrammique – en général le patient ou le client. Elle est le point de départ à partir duquel on lit la carte de la famille.

Lignes de partenariat

Les lignes horizontales entre deux personnes représentent le type de partenariat :

Symbol	Marié(e) (ligne continue)
——	Marié(e) (ligne continue)
—/—	Séparé(e) (ligne avec une barre oblique simple)
—//—	Divorcé(e) (ligne avec double barre oblique)
- - -	Fiancé(e) (double ligne)
····	En couple (ligne en pointillés)

Les partenariats sont toujours représentés horizontalement, les enfants étant reliés par des lignes verticales vers le bas.

Qualités relationnelles

En plus du type de partenariat, la qualité émotionnelle de la relation est souvent représentée :

Symbol	Relation proche (double ligne)
═	Relation proche (double ligne)
……	Relation distante (ligne en pointillés)
/\/\/\	Relation conflictuelle (ligne en zigzag)
—❘—	Rupture de contact (ligne barrée)

Les qualités relationnelles peuvent évoluer au fil du temps – ce que quiconque a déjà passé Noël en famille pourra confirmer. Dans un génogramme numérique, elles se mettent à jour en conséquence sans difficulté.

Marqueurs spéciaux

Les génogrammes utilisent également des marqueurs spéciaux pour des situations particulières : adoption (ligne en pointillés vers les parents adoptifs), enfant en famille d'accueil (ligne en pointillés avec mention), jumeaux (lignes diagonales convergentes), grossesse (petit triangle) et fausse couche (petit X).

Conseils pour lire un génogramme

Pour lire un génogramme, commencez par la personne index et remontez de là à travers les générations. Prêtez particulièrement attention aux schémas récurrents dans les qualités relationnelles et les événements de vie – les découvertes les plus intéressantes se cachent souvent dans les répétitions que la famille prend pour du hasard.